가고

줄곧 미국 조지아주에 있는 *Gwinnett jail Dogs Program에 참여했던 Bandit는 다른 아이들 조금 더 관심이 필요했다.

아이는 장애를 갖고 있어 휠체어 생활을 해야 하기 때문이었다.

사실 Bandit는 수년간 가족을 만나고 헤어짐을 반복했다.

그동안 총 네 번의 파양 경험이 있는 이 아이는 깊은 상처가 있기 때문에 보다 책임감 있고, 많은 사랑을 줄 수 있는 가족이 필요했다.

그러나 Bandit를 보살펴 줄 평생가족은 찾기 힘들었다.

그러던 중, 아이에 대한 관심을 보인 가족이 나타났다.

페이스북을 통해 연락해 온 이들은 바로 Darrell과 Sue Rider였다.

이 부부는 Bandit를 보자마자 무척 관심을 가질 수밖에 없었다.

Darrell도 Bandit처럼 휠체어를 타고 생활했기 때문이다.

Darrell은 처음 Bandit를 알게 되었던 그날을 떠올리면서 “나와 똑같았다. 휠체어를 타는 생활이 어떤지 누구보다 잘 알기 때문에 나는 Bandit에게 어떤 게 필요한지 이미 알고 있었다”라고 말했다.

부부는 Bandit와 함께 생활하는 것에 대해서 신중하게 생각하고 아이가 생활하고 있는 Gwinnett jail Dogs Program 측에 연락을 했다.

그리고 한 달 동안 관계자와 접촉하면서 Bandit를 보살피는 데 있어 필요한 교육을 받기도 했다.

그렇게 철저한 준비를 통해 Bandit를 만난 부부.

Darrell의 예상처럼 그들은 누구보다 빠르게 서로를 이해하고 적응해 갔다.

특히 Bandit는 부부의 집에 처음 발을 들였을 때부터 마치 예전부터 생활했던 아이처럼 새로운 환경에 적응했다.

Sue Rider는 한 인터뷰를 통해 “Bandit는 새로운 환경에서 상상이상으로 잘 적응했다. Bandit는 우리에게 있어 더할 나위없는 행복을 가져다주었다”라고 말하기도 했다.  

*Gwinnett jail Dogs Program
Bandit는 그위닛 카운티 동물보호소(Gwinnett County Animal Shelter)에서 심장병 치료 후 그위닛 교도소(Gwinnett jail)에서 실시한 이 교화 프로그램에 참여했다.

Gwinnett jail Dogs Program은 2010년부터 그위닛 교도소에서 실시하고 있는 교화 프로그램으로, 핸들러 교육을 받은 재소자와 한 마리의 개가 짝을 이뤄 교육 및 훈련을 하도록 한다.

이 과정에서 핸들러와 개는 함께 잠을 자면서 24시간 공동생활을 한다.

출처 Facebook / banditridee.rjdp

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일본말로 한 분야에 미칠 정도로 빠진 사람을 '오타쿠'라고 한다.

한국식 발음으로 변형된 말은 '오덕후', 줄여서 '덕후'라고 한다.

덕후는 부정적인 의미로 쓰이기도 하지만 전문가 이상의 열정을 가지고 있다는 긍정적인 말로도 쓰인다.

덕후는 사람들에게만 통용되는 것이 아니다. 댕댕이들의 세계에도 덕후가 존재한다.

치와와 잭슨(Jaxon)처럼!

13살 잭슨은 초록 악어 인형 'Greenie' 덕후다.

Greenie밖에 모르는 잭슨은 잘 때나 놀 때나 늘 옆에 두고 시간을 보낸다.

Greenie는 잭슨의 분신이라고 해도 과언이 아니다.

그런 잭슨에게 청천벽력 같은 소식이 전해졌다.

바로 Greenie가 단종됐다는 것!

유일한 Greenie을 품에 안은 잭슨의 모습에 반려인 Kelli Brown은 앞으로의 미래가 걱정되었다.

그래서 생각한 그녀의 묘수는 다음과 같았다.

바로 SNS를 이용해 잭슨의 사정을 알리고, 도움을 요청하는 것!

실제로 반려인이 SNS에 잭슨의 소식을 알리자 많은 사람들이 관심을 보였다.

그리고 신기한 일이 벌어졌다.

Greenie를 만드는 회사 직원뿐 아니라 많은 사람들이 자발적으로 Greenie를 찾아 나선 것이다.

SNS의 힘은 아주 놀라웠다!

한 달 후, 잭슨에게 선물이 도착했다.

노란 박스 안에는 Greenie가 촘촘히 쌓여 있었고, 한 편에 잭슨에게 보낸 카드 한 장이 있었다.

Kelli Brown은 자신의 SNS를 통해 Greenie에 쌓여 있는 잭슨의 행복한 순간을 사람들과 공유하며, 감사함을 전했다.

출처 Twitter / Kelnkass

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냥이들 맞춤 상품을 손수 제작하는 예술가가 있다.

모양이 작다고 질이 떨어질 것이란 생각은 오산이다.

적어도 직접 상품을 본다면 그러한 생각은 금세 사라질 것이다!

다음은 냥 집사이자 예술가인 Noelle Burke가 손수 작업해 만든 핸드메이드 상품이다.

부드러운 천으로 만든 베개부터 이불, 쿠션 등등.

형형색색의 다양한 디자인으로 눈길은 사로잡는 그의 상품은 사람들의 눈높이에도 맞을 정도로 그 수준이 높다.
(그는 냥이들의 다양한 몸집을 생각해서 같은 상품도 다양한 크기로 제작한다.)

알록달록 후르츠 시리얼 모양 방석은 냥이들이 그 속에 풍덩 빠진 듯한 착각을 일으키게 만들고, 축소 시킨 냥이 전용 링은 아이들의 최고의 오락 공간이 되기도 한다.

기린, 항아리 모양의 냥이 전용 집과 원목 침대는 한껏 귀여움을 장착하고 포근함을 안겨 준다.

어디선가 많이 본 초록 로고의 냥이 카페에서 잠깐 쉬었다 갈 수도 있다.

그리고 냥이라면 두 발 들어 반가워할 희소식.
 

냥이 전용 핸드메이드 상품 제작이 여전히 진행 중이다!

출처 Instagram / veggiedayz

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캐나나 온타리오에 위치한 Black Goat Farm and Sanctuary는 부상당해 고아가 되거나 학대당하는 동물들을 돕는 소규모 동물 보호 구역이다.

염소, 닭, 오리, 돼지, 양, 소 등을 보호하는 그곳은 저마다 이름과 사연을 갖고 있는 동물들이 있다.

새끼 염소 Arnold는 캐나다의 한 농장에서 다리가 기형인 채로 태어났다.

그러다 보니 Arnold는 점점 농장에서 밀려나게 되었다.

결국, Black Goat Farm and Sanctuary로 자리를 옮긴 Arnold는 근육을 뼈에 부착시키는 섬유성 연부 조직(tendons)를 강화하기 위한 치료를 시작했다.

그렇게 Arnold는 건강한 신체를 위해 힘든 여정을 시작했다.

하지만 힘든 여정에 큰 힘을 북돋아 주는 친구가 생겼다.

그 친구는 바로 리트리버종인 Drake!

Arnold와 Drake는 둘도 없는 베스트 프렌즈다. 관계자의 말에 따르면 그 둘은 절대적인 사랑에 빠졌다고 한다.

그들이 친해질 수 있었던 계기는 바로 '소파'라는 관심사가 같았기 때문이다.

다른 친구들보다 조금 게으른 Drake는 소파에 기대 있거나 눕는 것을 무척이나 좋아했고, Arnold는 불편한 다리 때문에 시시때때로 소파에서 휴식을 취했다.

그렇게 가까워진 그들은 나란히 앉거나 껴안으며 잠을 청한다. 하루 일과 중 소파에서 가장 오랜 시간을 보낸다고...

하지만 무엇보다 놀라운 것은 활동을 많이 하지 않음에도 Arnold가 눈에 띄게 성장했고, 다리에 힘이 생격 점점 더 활동적으로 변했다는 것이다.

현재 검은 털을 듬성듬성 갖은 Arnold는 훨씬 더 많은 활동을 소화한다고 한다.

그것도 소파가 아닌 마당에서 말이다!

오늘도 Arnold는 불편한 다리를 이끌고 힘차게 걸어간다.

베스트 프렌즈 Drake가 있는 '옥외 소파'로!

출처 Black Goat Farm and Sanctuary

(Black Goat Farm and Sanctuary의 허락을 받고 작성했음을 밝힙니다.)

2016년 10월 남아프리카에 사는 Simone Serfontein은 나무에서 떨어진 아기 다람쥐를 발견했다.

아기 다람쥐는 Simone의 손바닥보다 작은 정도의 크기였고, 아직 털이 나지 않아 불그스름한 피부를 갖고 있었다.

Simone은 야생동물이지만 간호가 필요한 아기 다람쥐를 밖에 홀로 내버려둘 수 없었다.

그래서 그는 아기 다람쥐가 자생력을 갖출 때까지 돌보기로 결심했다.

그는 아기 다람쥐에게 Dingetjie라는 이름을 붙여주고, 매 시간마다 먹이를 주며 상태를 살피는 등 지극정성으로 간호했다.

그렇게 시간이 흐르고 하나둘 자란 털은 아이의 불그스름한 피부를 덮고, Dingetjie는 이곳저곳을 뛰어다닐 정도로 건강을 회복할 수 있었다.

Dingetjie가 완전히 건강을 회복하자 Simone은 이제 아이를 야생으로 보내야 할 때가 왔음을 인지했다.

그렇게 그는 아쉬운 마음을 접고 Dingetjie와 이별을 준비했다.

그날이 오고 Simone은 Dingetjie과 함께 집 밖으로 나가 시간을 보냈다.

그리고 그는 Dingetjie를 밖에 두고 혼자 집으로 돌아왔다. 그렇게 이별을 한 듯 보였다.

그러나 뜻밖의 상황이 일어났다.

Dingetjie가 그의 집으로 찾아온 것이다!

그때부터 Dingetjie는 밖에서 시간을 보내고 저녁만 되면 Simone의 집으로 돌아왔다.

아이의 이 같은 일과에 Simone은 Dingetjie가 마음대로 집을 오갈 수 있게 배려했다.

그러던 어느 날, 그는 Dingetjie에게 묘한 변화가 일어났음을 알게 되었다.

바로 Dingetjie의 배가 볼록해진 것이다.

Dingetjie가 임신을 하자 처음엔 당황스러웠다는 Simone.

그러나 이내 Dingetjie와 태어날 새끼를 위해 집에서 둥지를 만들기로 했다.

나무 대신 화장지를 이용해 만든 둥지는 Dingetjie가 편안함을 느끼기에 충분해 보였다.

그렇게 출산날이 다가왔다.

출산 과정에서 Dingetjie나 Simone이나 상당한 애를 먹어야 했다.

출산 중에 Dingetjie가 잠이 드는가 하면, 그런 Dingetjie를 깨워 뱃속의 새끼를 살려야 했다.

다소 엉뚱하지만 위험한 출산의 과정을 거쳐 드디어 새끼는 세상의 빛을 보게 되었다.

그러나 안타깝게도 새끼는 몇 개월 뒤 눈을 감고 말았다.

그리고 2017년 9월.

Dingetjie는 Mistie를 낳았다.

Simone은 처음 Dingetjie를 간호할 때처럼 Mistie를 돌보았다.

전보다 능숙한 솜씨로 새끼를 돌본 Simone과 Dingetjie.

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🐿 and we made it through the first day🐿 *1 day old* #squirrel #squirrely #mommysquirrel #babysquirrel #dingetjieandherbaby #happy #onedayold #drinkingmilkies #happymommy #tiny #cute #instasquirrel #squirrelsofinstagram #worldofsquirrels #bestsquirrels #nature #naturelovers #wildlifepets #bestbabies #beautiful #furryfriends #besties

Dingetjie The Squirrel(@dingetjiethesquirrel)님의 공유 게시물님, 2018 4월 24 8:36오후 PDT

그들 덕분에 지금 Dingetjie 옆에는 건강한 Mistie가 있다.

이제 Dingetjie는 Mistie의 든든한 엄마가 되었다. Dingetjie가 앞장서서 Mistie를 지도하면 Mistie는 Dingetjie의 뒤를 졸졸 따라다닌다.

하는 행동도 닮아간다는 두 녀석은 야생의 모습보다는 반려동물의 모습이 더 가깝게 느껴지기도 한다고...

한편, Simone은 아이들의 야생 습성을 고려해 집 주위에 야생과 비슷한 환경을 조성했다.

지금 Simone과 Dingetjie 그리고 Mistie는 야생 본성을 이긴 가족 간의 사랑으로 행복한 시간을 보내고 있다.

출처 Instagram / dingetjiethesquirrel

(dingetjiethesquirrel로부터 정보를 제공받아 작성했음을 밝힙니다.)

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작년 11월 9일, 미국 캘리포니아에서 역대 최악의 산불이 발생했다.

수십 명의 사망자와 1천 명이 넘는 실종자가 발생한 이 재난 속에서 구조된 고양이들이 있다.

처음 FieldHaven Feline Center의 구조대원이 발견장소를 찾았을 때, Ash와 Phoenix는 어미 고양이와 함께 그곳을 서성이고 있었다.

구조를 위해 가까이 다가가자 이를 눈치챈 어미 고양이는 재빨리 그 자리에서 벗어났고, 새끼 고양이들은 불을 지피는 난로 안으로 몸을 숨겼다.

구조대원은 조심스레 다가가 마침내 새끼 고양이를 안전하게 구조했다.
 

FieldHaven Feline Center 관계자들은 평소 어미 고양이가 난로 속에서 새끼 고양이들을 보살핀 덕분에 불길 속에서도 살아남을 수 있었을 거라 추측했다.

무사히 구조된 두 새끼 고양이는 치료를 위해 바로 병원으로 이송해야 했다.

갈색털을 갖고 있는 Phoenix의 털과 수염 그리고 발에 화상을 입었기 때문이었다.

의료진들은 불길 속에서 Phoenix가 Ash를 품고 있었기 때문에 Phoenix만 화상을 입은 거라 추측했다.

병원으로 이송된 그날부터 Phoenix가 Ash의 몸을 감싸는 모습이 자주 포착되었기 때문이다.

병원으로 이송된 날부터 두 형제는 딱 붙어서 서로 떨어지지 않는다고 전해진다.

서로 의지하며 나란히 있는 모습은 색만 다를 뿐, 쏙 빼 닮았다고...

지금도 여전히 이 두 형제는 서로를 의지하며 행복한 날을 보내고 있다.

출처 Facebook / FieldHaven Feline Center

(FieldHaven Feline Center의 허락을 받고 작성했음을 밝힙니다.)

Guiding Eyes for the Blind는 시각 장애를 갖고 있는 사람들의 눈이 되어주는 개들의 교육 센터다.

이 센터의 공식 계정에 올라온 한 특별한 훈련은 많은 사람들의 눈길을 끌었다.

그 훈련은 언제 일어날지 모르는 재난에 대비한 것이었다.

재난을 알리는 버저가 울리자 훈련사들이 안내견들의 보금자리를 찾아 문을 개방시켰다.

그러자 수많은 안내견들이 일사천리 문 밖으로 탈출하는 이색적인 상황이 벌어졌다.

연습은 실전처럼!

실전에서 모든 안내견들은 전력을 다해 건물을 탈출했다.

간간이 방향을 잃어 되돌아가려는 몇몇 친구들도 보였지만, 날쌔게 달리는 다른 친구들에게 등떠밀려 제 방향을 잡을 수 있었다.

174마리의 안내견들과 직원들이 함께한 이번 훈련은 신속하고 다소 정확한 탈출 능력을 엿볼 수 있었던 계기가 되었다.

그들의 탈출 시간이 단 3분 8초로 기록되었기 때문이다.

재난 대피 훈련은 아주 대성공이었다!

출처 Facebook / Guiding Eyes for the Blind

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(왼쪽부터) 조이, 트레져

위탁 가정에서 태어난 새끼 고양이들이 평생 가족을 찾았다.

태어난 지 2달 된 두 고양이는 평생 가족이자 친구인 브리(Bree)와 메이슨(Mayson)을 처음 만났다.

평생 가족을 만난 고양이들은 새로운 이름도 얻었다.

그들은 각각 트레져(Treasure)와 조이(Joy)라는 이름을 갖게 되었다.

Bree의 엄마 Ariel은 고양이들이 새로운 환경에 빨리 적응하는 것과 더불어 어린 두 딸이 고양이들에게 따뜻하게 대하는 방법을 가르쳐 주는 것이 무엇보다 중요했다고 말한다.

트레져와 브리

하지만 엄마의 걱정과는 달리 두 딸과 두 고양이는 금세 가까워졌다.

마치 그들만이 통하는 무언가가 있다는 듯이!
 
서로 장난을 치며 노는 것이 일상인 그들은 포근한 침대에 나란히 누워 잠을 청하는가 하면 포옹하는 것을 좋아한다.

심지어 목욕 중에도 같이 있다.

(왼쪽부터) 메이슨, 브리, 조이

트레져와 조이가 평생 가족을 만난 지도 2년이 넘은 현재. 그들의 우정은 전혀 흔들림이 없다.

단지 두 아이와 두 고양이의 몸집만 조금 커졌을 뿐이다!

출처 Instagram / joyandtreasure

(joyandtreasure의 허락을 받고 작성했음을 밝힙니다.)

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