가고

고양이의 노화는 사람과 마찬가지로 자연스러운 현상이다.  

보통 고양이의 중년기는 6~9세를 지칭한다. 

9세 이상의 고양이가 다음과 같은 증상을 보인다면 노쇠했다는 증거일 수 있다. 

꼼꼼히 살펴보고 더욱 세심하게 고양이의 건강을 관리해 주자!  

1. 다리가 휘고 걸음걸이가 변한다

뒷다리와 엉덩이의 근육이 약해진 노령묘는 무릎이 구부정한 상태로 걷는 경우가 많다. 

한쪽 다리를 절뚝이는 경우도 발생한다. 

평소 쉽게 오르던 높이를 주춤거리며 점프하지 못한다면 간이 계단 등을 마련해 주자. 

2. 그루밍의 자세가 달라진다

나이 든 고양이는 식사 후에 입 주변을 제외하고 그루밍을 잘 하지 않을 수도 있다. 

나이가 들면 관절염이 생겨 유연성이 떨어지고 몸을 구부려야 하는 그루밍이 힘들어지기 때문이다. 

평소 고양이의 엉덩이 부분을 확인해 보고 배설물이 묻어있는지 유심히 관찰하자. 

3. 구토를 자주 한다

고양이는 노쇠할수록 특정 음식에 예민해지고 소화력이 떨어진다. 

평소 잘 먹던 사료나 간식을 먹고 곧잘 토한다면 급여를 중지하는 것이 좋다. 

그리고 노령묘 대상 사료를 급여하고 간식도 식용색소와 방부제가 첨가되지 않은 것을 선택하자. 

음식을 삼키지 못하는 것이 자주 발견되거나 하루 종일 구토하는 경우, 토사물에 피가 섞여 나오는 경우에는 바로 병원에 데려가는 것이 좋다. 

4. 식욕이 사라진다

고양이 건강의 바로미터 가운데 하나는 식욕이다. 

고양이는 질병을 잘 드러내지 않는다. 

겉으로 알아차리지 못할 정도의 질병이라도 하더라도 식사량에 차이가 난다면 건강검진을 받아보길 추천한다. 

나이에 비례해 자주 체중을 재는 것도 한 방법이다. 

5. 설사 및 변비가 잦아진다

나이 든 고양이는 소화기도 약해지기 마련이다. 

노령묘는 설사와 변비에 취약하다. 

매일 배설물의 상태를 체크하자. 

특히 대변에 피가 비친다면 심각한 문제이므로 병원에 가야 한다. 

6. 하루 18시간을 잔다

고양이가 하루의 대부분을 잠으로 보내는 것은 널리 알려진 사실이다. 

특히 나이가 들면 고양이는 수면시간이 더 길어진다. 

노령묘는 하루 18시간 정도를 자면서 보낸다. 

7. 크게 운다

전문가들은 눈과 귀가 불편해지면 고양이들이 불안감을 느끼고 자주 운다고 말한다. 

사람과 마찬가지로 고양이도 귀가 어두워지는 것에 비례해 목소리가 커지기도 한다. 

드물게 지적 능력이 감퇴하거나 인지장애가 와 우는 경우도 있다. 

고양이가 크게 울부짖으며 몸을 심하게 떤다면 병환의 징후다. 바로 조치가 필요하다. 

출처 『나이든 고양이와 살아가기』, 댄 포인터 지음, 포레​ 

고양이는 집사의 말을 쉽게 따르지 않는다. 그렇다고 고양이님과의 소통을 포기할 수는 없다.

여기 고양이와의 의사소통을 돕는 6가지 기본적인 팁이 있다.

동물 전문 잡지 캣스터가 소개하는 팁은 다음과 같다.

1. 고양이의 소리를 들어라

좋은 커뮤니케이터는 유심히 듣는 사람이다. 고양이의 신체 언어를 관찰하고 자극에 따른 반응을 조사해 보자.

고양이의 소리를 듣는 것은 청력뿐 아니라 시력과 직감, 기억력까지 요구하는 일이다.

2. 눈을 깜빡여라

고양이와 조금 떨어져서 눈을 천천히 감았다가 떼어 보자.

고양이 행동 전문가 잭슨 갤럭시는 “눈을 천천히 깜빡이는 건 ‘너를 사랑한다’라는 고양이 언어”라고 말한다.

이 방법은 고양이가 차분하고 평온한 상태일 때 시도하는 것이 좋다.

3. 코 인사를 나누자

고양이는 종종 코를 터치하며 인사를 나눈다. 자세를 낮추고 검지를 고양이 코처럼 되도록 굽힌 후 천천히 고양이의 코를 매만져 보자.

4. 목소리를 낮춰라

고양이는 매우 민감한 청력을 갖고 있다. 때문에 드라이기처럼 하이톤의 기계음이나 아이들의 목소리에 도망가고는 한다.

고양이는 차분하고 낮은 목소리를 좋아한다. 부끄러움을 많이 타는 고양이는 더욱 그렇다.

5. 일관된 신호를 사용하자

어떤 고양이는 집사가 침대에 누워 옆자리를 팡팡 손으로 치면 잠시 뒤 달려와 그곳에서 웅크리고 잔다.

또 다른 고양이는 의자 아래에 웅크려 무릎 위를 바라보며, 그 위에 올라가고 싶다는 의지를 내비친다.

고양이들마다 언젠가부터 정립된 약속이자 신호들이 있다.

고양이는 일관된 신호를 사용하며, 집사도 그러하길 바란다.

6. 고양이가 너무 거칠게 군다면, 고양이들끼리 노는 모습을 생각해 보자

고양이들은 놀이 중에 육체적, 사회적 기술을 연마한다.

한 고양이가 다른 고양이를 괴롭히는 상황을 생각해 보자. 괴롭힘 당하는 고양이는 '꺅' 소리를 낸 후 몸을 내뺄 것이다.

고양이가 집사의 손가락이나 발뒤꿈치를 놀잇감처럼 공격한다면, 이를 응용해 보자. 높은 톤으로 소리를 지른 후, 고양이를 바닥에 내려놓고 잠시 무시하는 것이다.

이 방법은 고양이가 그 행동이 옳지 못하다는 것을 알아들을 때까지 지속적이고 반복적으로 이뤄져야 한다. 하지만 팔뚝의 상처 정도는 감수해야 할 것이다.

출처 동물 전문 잡지 ‘캣스터’ 

사람들마다 귀중품이 있듯이 반려동물들에게도 몹시 소중한 것들이 있다. 이를 테면 인형과 같은 장난감이 그러하다.

아이들이 장난감을 하도 옆에 끼고 있다 보면 그것들은 닳고 닳아 형상을 알아보기가 힘들어진다. 때문에 이 장난감에게 생명을 다시 불어 넣어주기 위해서는 아이들과 잠시 이별의 시간을 가져야 한다.

어떤 장난감은 한 번의 세탁으로, 어떤 장난감은 터진 곳을 꿰매야 하는 꽤 난이도가 있는 치료를 해줘야 한다.

그렇다면 이 짧은 이별 동안, 우리 반려동물들은 어떤 모습일까? 

출처 Kennedy News and Media

출처 reddit / DaisyDubz92

출처 reddit / timemanagement77

출처 reddit / kippey

출처 reddit / AlwaysHigh27

출처 reddit / SirRorq

출처 reddit / Leeyah373

출처 reddit / TheFirsh

출처 reddit / BigToeBanjo

잠깐의 이별도 애가 타는 건 동물도 사람과 매한가지인 듯!

최근 터키 이스탄불의 한 병원 응급실에서 찍힌 사진이 화제다. 

화제가 된 사진 속에서는 어미로 보이는 고양이가 새끼 고양이를 입에 물고 직접 병원 응급실을 찾고 있다.

해당 사진은 SNS 상에서 수차례 공유되고 수천 명의 사람들의 응원을 받고 있다.

이 사연은 언론을 통해서 소개되기도 했다.

이스탄불 지역 언론에 따르면, 의료진이 새끼 고양이의 상태를 살펴보는 동안 병원관계자들은 어미 고양이에게 편안하게 쉴 수 있는 공간과 음식을 제공했다고 한다.

한편 새끼 고양이를 진료한 의사는 어미 고양이의 우려와는 다르게 건강에는 특별한 이상이 없었다고 전했다. 

또한 어미 고양이도 건강했다고 덧붙였다.

SNS뿐 아니라 언론을 통해 이 사연을 접한 많은 사람들은 모성을 보여준 어미 고양이에게 응원을 보내면서, 두 고양이를 따뜻한 마음으로 친절하게 보살펴 준 의료진들에게 감사함을 표하고 있다.  

출처 Twitter / Merve Özcan

꽤 많은 집사들이 고양이의 이상 행동 때문에 고민이다. 

그 고민은 바로 고양이가 변기 물을 마시는 것!

물그릇이 멀쩡히 있는데, 왜 고양이는 변기 물을 마실까? 

고양이는 유독 ‘물’에 까다롭다!

고양이는 마시는 물을 선택하는 데 있어 까다로운 편이다. 

오랫동안 고여 있는 물은 미지근하고 먼지가 가라앉는다. 그릇은 물 때가 끼어 미끈거리기도 한다. 

고양이는 물그릇을 자주 갈아주지 않으면, 그 물그릇 안에 담긴 물을 마시지 않을 확률이 높다. 

때문에 고양이가 오래 고여 있는 물보다 자주 갈아주는 변기 물을 선호하는 경우가 생기는 것이다.

어떻게 해야 할까?

고양이가 변기 물을 먹지 않도록 하려면 최대한 신선한 물을 자주 준비해주는 것이 좋다. 

변기 뚜껑을 닫아두거나 화장실 문을 닫고 다니는 것도 한 방법이다. 

물그릇은 하나가 아닌 여러 개를 준비하는 것이 효과적이다. 

또한 물그릇과 밥그릇은 가급적 고양이 화장실과 멀리 두는 것이 좋다. 

고양이에게 맞는 물그릇 재질

고양이 물그릇의 재질은 다양하다. 

고양이에게 탁월한 물그릇 재질은 없지만, 물을 잘 마시지 않는 고양이라면 그릇 재질을 바꿔가며 기호성을 살펴보기를 추천한다. 

보통 고양이는 플라스틱 재질의 물그릇을 선호하지 않는다고 알려져 있지만, 특이한 취향을 지닌 고양이는 플라스틱 물그릇만 찾기도 한다. 

고양이가 물을 잘 마시게 할 수 있는 또 다른 방법은 좋아하는 음식을 살짝 넣는 것이다. 

우유를 좋아하는 고양이는 물에 살짝 우유를 몇 방울 떨어뜨리고, 캔을 좋아한다면 캔을 따고 나오는 국물을 조금 떨어뜨려 향을 넣어주는 것이다. 

다만 이 방법을 쓸 경우 물을 평소보다 자주 갈아주어야 한다. 

출처 『고양이 심화학습』, 노진희 지음, 예담​

보통 사람들은 ‘고양이는 자유롭게 밖을 돌아다니는 동물’이라고 생각한다.

실제 옛날 사람들은 ‘고양이는 집 주변의 쥐를 잡는 동물’이라고 생각했기 때문에 풀어놓고 키우는 것을 당연하게 생각했다.

때문에 거의 집에 갇혀 지내다시피 생활하는 고양이를 보면 불쌍하다고 여기는 사람들도 있다.

하지만 줄곧 실내에서 생활한 고양이에 한해서는 이러한 생각은 모두 ‘오해’다.

새끼 때부터 줄곧 집 안에서 생활한 고양이는 다 커도 밖에 나가고 싶어 하지 않는다. 집 안을 자신의 영역이라고 인식하기 때문이다.

고양이는 필요가 없다면 움직이지 않는 동물이다.

때문에 집안에서 집사가 직접 먹이를 제공하고 위험요소가 없는 그곳에서 굳이 움직이려고 하지 않는다.

이 말인즉, 실내에서 생활하는 고양이는 집사와 생활하는 시간이 늘어날수록 집사와 강한 결속 관계를 유지한다. 고양이는 이 유대 관계가 강할수록 행복하다고 느낀다.

창밖을 쳐다보는 고양이

한편 고양이가 창밖을 보고 있으면 사람들은 고양이가 밖에 나가고 싶어 한다고 생각하기도 한다. 하지만 이는 고양이가 단지 자신의 영역 외부를 감시하고 있는 것뿐이다.

만약 창문이 열려 있을 경우, 어릴 때에는 호기심에 나가려 할 수 있지만 나이가 들면 나갈 생각을 하지 않는다.

이 때에는 열린 창으로 고양이가 밖으로 나갔다고 해도 근처의 구석진 곳에 숨어 있을 뿐이다.

창밖은 자신의 영역을 벗어난 곳이라서 불안하기 때문이다.

참조 <고양이 탐구생활>, 가토 요시코, 알에이치코리아​ ​

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대만에서 사는 고양이 Meow Meow는 ‘심술난 고양이’로 유명하다.

아이가 이러한 별명을 얻게 된 것은 다름 아닌 아이의 ‘인상’ 때문이다.

하는 행동을 보면 여느 고양이와 다를 바 없는 Meow Meow.

하지만 특유의 인상 때문에 어떤 행동을 하든 웃음을 동반하기에 충분하다.

집사의 품에 안긴 모습은 묘하게 귀여운 이미지를 풍겨 보는 사람들로 하여금 웃음을 짓게 하고, 가만히 앉아 있는 모습은 왠지 모를 카리스마(?)를 풍기기도 한다.

한편 Meow Meow의 집사인 Clare는 “아이가 태어났을 때부터 이러한 인상을 갖게 되었는지는 알 수 없다”고 말했다.

다만 “Meow Meow는 알 수 없는 이유로 이전 반려인으로부터 버려졌고, 친동생이 아이를 집으로 데려왔을 때 당시 추정한 나이는 10개월 정도였다”고 밝혔다.  

Meow Meow는 보이는 인상과는 다르게 애교가 많은 애교냥이다.

Meow Meow는 Clare의 품에 안기는 것을 좋아하는 것은 물론, 자신의 의사표현도 확실하고 귀엽게 해서 집사의 마음을 단번에 빼앗는다.

그뿐만이 아니다!

Meow Meow는 매일 Clare에게 꾹꾹이 마시지로 산뜻한 하루 시작을 선물한다는 것!

    
출처 imgur / Siro0913

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고양이는 집사가 거실에 벗어놓은 양말의 냄새를 맡은 후 입을 반쯤 벌릴 때가 있다.

입을 약간 벌리고 윗입술을 내민 후 아래쪽의 이를 드러낸 채 실눈을 뜬 고양이의 표정을 본 집사는 ‘혹시 고양이가 고약한 냄새에 놀라 얼굴이 굳어진 것은 아닐까?’ 하고 생각하기도 한다.

하지만 집사들의 걱정은 그저 걱정일 뿐이다. 

고양이의 이러한 행동은 사람이나 동물의 체취가 묻은 물건의 냄새를 맡은 후 자주 보이는 행동이다.

전문 용어로는 '플레멘(Flehmen)'이라고 한다.

“고양이는 코뿐만 아니라 입으로도 냄새를 맡을 수 있다”

이것이 플레멘 행동의 핵심이다.

고양이의 입천장 쪽 앞니가 붙어 있는 부근에 있는 작은 구멍 두 개는 야콥슨 기관과 연결되어 있다.​

야콥슨 기관으로 들어온 냄새 분자는 코로 들어온 냄새 분자와는 다른 경로를 통해 뇌로 전달된다.

즉, 입속의 야콥슨 기관에 냄새 분자가 들어갈 수 있도록 고양이는 입을 반쯤 벌리고 있는 것이다.

플레멘 행동은 고양이 외에도 말이나 소, 양, 햄스터 등에서도 볼 수 있다.

말의 플레멘 행동은 동작이 크기 때문에 눈에 잘 띄고, 입술이 젖혀 올라가기 때문에 마치 웃고 있는 것처럼 보이기도 한다.

출처 『고양이 탐구생활』, 가토 요시코 지음, 알에이치코리아​ 

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