산책을 나갈 때마다 강아지에게 집중해야 하는 이유 중 하나는 ‘혹시라도 아이가 이상한 것을 먹을까봐’ 우려되기 때문이다.
왜 우리 강아지는 바닥에 떨어진 것을 보면 자꾸 주워 먹을까?
일본의 동물 트레이너 니시오는 강아지에게 왜 이런 버릇이 생기는지, 어떻게 고치면 좋을지 다음과 같이 설명한다.
주워 먹는 이유
어렸을 적 '좋은 경험'을 했기 때문일 것이다.
개들은 뛰어난 후각과 동체 시력을 가지고 있지만 움직이지 않는 물건, 작은 것을 인식하는 건 잘 못한다.
그러다 보니 혀의 촉각을 이용해 미지의 물건을 판별하는데, 실내견은 거실이나 주방에서 모르는 것에 입을 대보다 '맛있는 것'과 닿게 되는 경험이 많다.
결국 '땅에 떨어진 것들은 맛있을 확률이 높다'는 인식이 강해지고, 무언가를 판별하려는 의도가 바로 삼키는 행동으로 연결된다.
주워 먹는 버릇을 고치는 방법
1. 강아지 때부터 가르치자
강아지 시절 여러 물건을 입에 대 맛과 질감을 배우는 것은 본능이자 중요한 학습 과정이다.
이 시기에 먹으면 안 될 것을 알려 주는 것이 중요하다.
무엇보다 삼키기 좋은 크기의 장난감, 깨지기 쉬운 물건은 가까이에 두지 말아야 한다.
강아지가 위험한 물건을 입에 넣었다면 소리를 지르거나 당황해하면 삼켜버릴 수 있으니, 강아지가 좋아하는 물건을 주어 입에 있는 걸 자연스럽게 뱉도록 유도하자.
2. 명령을 가르치자
강아지에게 "내놔", "줘" 등의 명령을 가르쳐 놓으면 편하다.
입에 문 장난감이나 먹이를 바로 뱉어낼 수 있게 하는 것이다.
처음엔 로프 등 강아지와 반려인이 동시에 잡을 수 있는 장난감으로 훈련하는 게 좋다.
"내놔", "줘"라고 외쳤을 때 강아지가 입에 문 손잡이를 푼다면 칭찬을 많이 해 주고 간식을 주며 긍정적인 인식을 심어주자.
그러면 강아지는 점차 그 단어를 명령어로 기억할 것이다.
3. 능숙한 산책 기술을 배우자
산책 시엔 강아지의 행동을 통제할 줄 알아야 한다.
강아지를 자유분방하게 두면 넘치는 힘에 의해 끌려다니게 되며 산책 중 먹어선 안 되는 걸 먹더라도 제어하기 어렵다.
바람직한 산책 기술을 '리더 워크'라고 한다.
다음의 영상을 보고 그 기술을 습득해 보자.
출처 펫토코토
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