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생각보다 많은 반려인들이 집안의 물건을 망가뜨리는 반려견 때문에 고민한다. 

왜 우리 강아지는 집안의 모든 물건을 망가뜨릴까? 

“본능이야”

개들은 수천 년간 진화하는 과정에서 다른 동물들의 뼈들을 이빨로 부수고 갈아서 양분을 섭취했다. 

지금은 반려인들이 주는 밥을 먹지만 개에게 있어 조상 대대로 내려온 타고난 본능은 없어지지 않는다. 

다른 동물들의 통뼈를 부셔 먹던 튼튼한 이를 가진 아이들이 요즘은 잘게 부서진 사료를 씹고 있다는 사실을 잘 기억하자. 그러면 이해가 될 것이다.

“이가 가려워”

강아지들도 유치가 빠진다. 영구치가 돋아나는 시기가 되면 강아지는 점점 이빨이 가려워진다. 

이때 물건들을 물어뜯는 것은 새로운 영구치가 나는 것을 돕기 위한 행동으로 볼 수 있다. 

이가 잘 빠지지 못하는 경우 덧니가 나거나 병원에 가서 빠지지 않은 이빨을 뽑아야 하는 경우가 생길 수 있으니 보다 신경 써야 한다. 

“심심해”

항상 집 안에서 생활하는 강아지들은 무료함을 느끼는 상황이 자주 발생한다. 

반려인이 회사에 나가서 저녁에 들어오는 경우, 강아지들은 하루 종일 혼자만의 시간을 보내야 한다. 

또한 반려인과 함께 있는 경우에도 밥을 먹을 때, 씻을 때, 청소할 때 등등 강아지들과 노는 시간이 꼭 필요한 일들에 의해 밀려나는 경우가 많아 혼자 있어야 하는 시간이 생긴다.

혼자 있게 된 강아지는 혼자 놀만한 장난감 거리를 찾기 시작한다. 

그렇게 강아지들은 눈앞에 보이는 것들을 가지고 논다. 

바닥에 놓여 있는 리모컨, 물어뜯기 좋은 쿠션이나 베개 등이 그러하다.

그렇다면, 어떻게 해결해야 할까? 

“물어뜯을 만한 장난감을 선물하자”

강아지가 혼자 있을 동안 가지고 놀 수 있는 장난감을 선물하자. 

공이나 인형, 커다란 개껌도 좋다. 

단, 양말이나 구두는 금지다. 

강아지가 반려인의 다른 양말이나 구두를 탐낼지도 모르기 때문이다. 

“칭찬을 많이 해주자”

강아지가 선물한 장난감을 가지고 놀 때, 칭찬을 많이 해주자. 

강아지는 자신의 심심함과 이가 가려운 점을 해결하면서 반려인에게 칭찬까지 들으면 행복해할 것이다. 

“산책하러 나가자”

강아지는 새로운 냄새를 맡는 노즈 워크와 씹고 뜯고 맛보는 일을 굉장히 좋아한다. 

항상 집에서 시간을 보내는 강아지들은 똑같은 냄새, 똑같은 장난감의 맛과 질감을 느낀다. 

강아지도 똑같은 장난감에는 질린다. 

점점 집안의 지루한 생활에 질려가는 강아지를 위해 새로운 바깥세상을 보여주자. 

탁 트인 넓은 공간에서 느껴지는 풀냄새와 흙냄새, 다른 강아지들의 체취는 강아지들이 스트레스를 해소하는 데 탁월한 효과가 있다.

“인내심을 가지자”

서너 살 버릇 여든까지 간다는 말이 있다. 

집 안의 물건을 물어뜯는 것이 습관이 된 강아지들은 고치기가 정말 힘들다. 

강아지가 새로운 장난감에 적응할 시간을 주자. 

그리고 행복하고 정돈된 생활을 위해서 조금만 인내심을 가지자. 

출처 『강아지와 대화하기』, 미 수의 행동심리학회 지음, 처음북스

동물의 보호자로 사는 것은 막중한 책임감과 지식이 필요하다.

특히 이제 태어난 지 얼마 되지 않은 동물의 새끼를 보살펴야 할 때에는 지식이 필수다.

다음은 "새끼 고양이에게 '절대‘ 해서는 안 되는 것들"이다. 

1. 씻길 때는 절대 차가운 물을 사용하면 안 된다

새끼 고양이가 아무리 더럽다고 해도 차가운 물로 몸을 닦으면 안 된다. 

새끼 고양이는 생후 10일 정도까지는 체온조절 능력을 가지고 있지 않다. 

따라서 아이의 몸에 물기가 있다면 반드시 제거해주고 방 온도를 따뜻하게 해주어야 한다.

한편 전기난로의 열이 직접 전달되는 곳도 위험하다. 

탈수 증세를 일으켜 사망할 위험이 있기 때문이다. 

방 온도 자체를 높여 사람이 쾌적하게 잘 수 있을 만하게 유지시켜주는 것이 좋다.  

2. 차가운 우유를 먹이면 안 된다

배고파하는 새끼 고양이가 안쓰럽더라도 차가운 우유를 주는 것은 금지다. 

특히 고양이에게는 유당 분해 능력이 떨어지는 경우가 많아 설사를 유발할 수 있다. 

성묘에게 설사는 큰 문제가 되지 않으나 새끼 고양이는 다르다. 설사로도 목숨을 잃을 수 있다. 

조금 번거롭더라도 사람이 먹는 차가운 우유가 아닌 새끼 고양이용 분유를 먹이자. 

분유를 타는 물의 온도는 차가워서는 안 되며 지나치게 뜨거워서도 안 된다. (설명서를 정독하자.) 

3. 갓난아기 안는 자세로 우유를 먹이면 안 된다

새끼 고양이에게 분유를 먹일 때, 품에 안은 채 얼굴이 위로 향하게 해서는 안 된다. 

포복자세(엎드린 자세)를 잡게 하고 한 쪽 손으로 새끼 고양이의 몸을 가볍게 잡은 뒤 상체를 살짝 들어 올려 분유를 먹이자. 

4. 젖병 구멍을 지나치게 크게 하면 안 된다

젖병의 구멍이 너무 클 경우 폐렴의 원인이 될 수 있다. 

구멍의 크기가 적절한지 확인하기 위해서는 병을 거꾸로 뒤집은 상태에서 액체가 떨어지는 모습을 살펴보면 된다. 

줄줄 흐른다면 구멍이 너무 큰 것이다. 방울져 떨어지는 것이 알맞은 크기다. 

5. 자동차 조수석 아래에 태우는 것은 위험하다

병원에 방문하기 위해 자동차에 태울 경우 조수석 아래에 고양이를 두어서는 안 된다. 

뜨거운 엔진 열 때문에 질식사 할 위험이 있다. 

케이지에 넣거나 동승자 품에서 내보내지 않도록 하자. 

출처 『고양이가 원하는 고양이 기르기』, 조사키 테츠 지음, 동학사​