가고

음식의 맛은 혀에 있는 ‘미뢰’로 구별한다. 

사람의 혀에는 보통 미뢰가 약 9,000개 있다. 그에 비해 고양이의 미뢰는 약 800개이다. 즉, 고양이의 미각은 사람보다 떨어진다고 할 수 있다.

같은 음식을 먹어도 인간과 고양이는 각각 다른 맛을 느끼는 것이다. 

그렇다면 고양이에게 맛있는 음식과 맛없는 음식은 무엇일까? 

고양이에게 맛있는 음식?

보통 사람은 피로를 느낄수록 당분을 섭취하려는 경향이 있다. 사람에게 필요한 에너지원에는 당분이 있기 때문이다.

반면, 고양이의 경우는 당분이 아닌 단백질이다. 즉, 고양이는 단백질에 포함된 아미노산의 단맛을 더 강하게 느끼는 것이다.

고양이는 사람이 느끼는 당분의 단맛을 느끼지 못한다. 또한 그것을 소화시키지도 못한다. 

고양이가 먹을 수 있는 음식?

보통 고양이는 냄새를 통해 그 음식을 판단한다. 

다시 말해, 먹을 수 있는 음식인지 그렇지 않은지 결정한다는 것이다. 

사람이 음식의 모양이나 색깔이 이상한 음식을 절대 먹지 않는 것처럼, 고양이는 냄새가 나지 않는 음식을 입에 대지 않는다.

고양이가 먹지 않는 음식?

앞서 언급한 것처럼 고양이는 후각으로 음식을 판단한다. 때문에 냄새가 나지 않는 음식을 먹지 않는다.

평소 고양이가 좋아하는 음식이라도 냄새가 나지 않는다면 먹을 생각을 하지 않는다. 대표적인 예로 냉장고에서 바로 꺼낸 차가운 음식이 그러하다.

+고양이에게 감기가 위험한 이유!

고양이는 감기로 인해 코가 막혀 냄새를 잘 맡을 수가 없으면, 음식을 잘 먹지 못한다. 따라서 감기에 걸린 고양이는 점점 쇠약해질 가능성이 높다. 

출처 『고양이 탐구생활』, 가토 요시코 지음, 알에이치코리아​ 

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다양한 사람들이 있듯이 고양이도 저마다 다양한 성격을 갖고 있다.
 
어떤 고양이는 집사와 붙어있기를 좋아하지만 다른 어떤 고양이는 접촉하는 것 자체를 싫어하기도 한다.

이러한 경우는 유전적인 요소가 원인이 되기도 하지만, 그보다는 새끼 때의 사회화 과정에 영향을 미쳤을 가능성이 훨씬 높다.

실제로 고양이의 사회화 과정은 고양이의 성격을 형성하는 데 가장 큰 영향을 미친다.

고양이의 과민성증후군은 보통 만지면 예민하게 반응하거나 심하면 등 부분의 털이 벗겨지는 증상이다.

혹시 우리 고양이에게서 이 과민성증후군이 의심된다면, 다음과 같은 방법을 통해 극복해 보자.

1. 자신감 심어주기

만약 우리 고양이가 사람을 두려워한다면, 자신감을 심어주도록 하자.

그렇다고 전전긍긍하며 서둘러서는 안 된다. 이때의 집사는 차분한 태도로 인내심을 길러야 한다.

집안에 아이들로 인해 시끄럽다면, 고양이의 불안감을 줄여주기에는 다소 어려움이 있을 것이다.

전반적으로 조용한 분위기를 조성해 주는 게 가장 중요하다.

2. 무릎에 앉으라고 강요하지 말기

고양이에게 자신감을 심어주기 위해서는 먼저 고양이가 다가올 수 있도록 내버려 두어야 한다.

혹여 고양이가 집사의 무릎에 앉았다면, 기쁜 마음에 다소 강하게 쓰다듬어주려는 태도를 버려야 한다.

이때에는 부드럽게 쓰다듬으면서 맛있는 간식을 주면 고양이는 보다 집사와 함께 있는 시간을 좋아하면서, 사람에 대한 두려움을 조금씩 내려놓을 것이다.

3. 적극적으로 쓰다듬지 말기

강한 접촉을 하면, 보통 고양이들은 흥분하기 쉽다.

때문에 과격한 행동을 할 수 있는 가능성을 높이는 결과를 초래한다.

특히 새끼 고양이일 경우에는 성묘가 되어서 집안을 난장판으로 만들어 버리는 사고뭉치가 될 가능성이 높으니 주의해야 한다.

그리고 고양이를 계속해서 쓰다듬는 것도 좋지 않다.

고양이를 쓰다듬는 것에 있어서 가장 좋은 방법은 가볍게 다독이는 수준이다.

또한 쓰다듬기 전에는 고양이의 행동을 보면서, 흥분된 상태인지 꼭 확인할 필요가 있다.

만약 집사와 놀이를 했다면, 놀이가 끝난 직후 흥분이 가라앉을 때까지 쓰다듬지 않는 게 좋다.

3. 소리 지르거나 때리지 말기

굳이 설명을 할 필요가 없을 것 같다.

이 같은 행동은 고양이의 공격성만 키운다.

4. 그 외

평소는 괜찮다가 갑자기 예민하게 구는 고양이가 있다면 반드시 병원을 방문해 검진을 받도록 하는 게 좋다.

이때에는 고양이가 당장 치료가 필요한 통증을 느끼고 있거나 2차 사고가 날 가능성이 높기 때문이다.

출처 『우리 고양이, 이럴 땐 어쩌죠?』, 프란체스카 리코미니·클레어 애로스미스 지음, 서윤정 옮김, 알에이치코리아