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‘강아지와 고양이는 결코 사이가 좋아질 수 없을 것’이라는 선입견을 가진 사람들이 많다.

그래서 간혹 “강아지와 고양이를 절대 같이 기르면 안 된다”라는 잘못된 조언을 하는 사람들도 볼 수 있다.

하지만, 동물들의 관계는 반려인이 하기 나름이다.

다시 말해 반려인이 강아지와 고양이를 어떻게 양육하는가에 따라 사이가 좋아질 수도, 나빠질 수도 있다는 말이다.

그렇다면 강아지와 고양이가 서로 친밀해지도록 하는 요령은 무엇일까?

1. 어릴 때부터 함께 생활한다

새끼 강아지와 고양이가 함께 자라면 그만큼 함께하는 시간이 길어지기 때문에 사이가 좋아질 여지가 더 많다.

그렇다고 해서 동물들의 서열 의식이 사라지는 것은 아니다.

하지만 적어도 형제처럼 친밀하게 지낼 수 있다.

2. 시간을 두고 천천히 대면시킨다

새끼 때부터 함께 생활하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 그렇지 않다면 보통 이미 강아지 또는 고양이와 함께 생활하고 있는 상황에서 다른 종의 친구를 데려오는 경우일 것이다.

이때에는 먼저 서로 얼굴만 잠깐 보여준 다음에 다른 방에 머물도록 하자.

그리고 마주치는 횟수나 시간을 서서히 늘려주는 것이다.

처음부터 같은 방에 머물도록 하면, 싸움이 일어날 가능성이 높다.

따라서 서로에게 서서히 익숙해지도록 하는 것이 중요하다.

또한 대면시키기 전에 두 친구 모두 배부르게 먹이면 경계심이 줄어들어 좀 더 느긋하게 서로를 대하게 된다.

3. 식사와 놀이를 함께하도록 한다

강아지와 고양이에게 사료를 따로 주고, 서로 마주한 상태에서 먹도록 하는 것도 좋은 방법이다.

다만, 둘을 처음부터 너무 가까이 붙어 놓으려 하지 말고, 간격을 서서히 좁혀나가도록 하자.

이는 식사뿐 아니라 놀이도 함께하면 더욱 친밀해질 수 있다.

각자가 좋아하는 장난감을 가지고 같은 공간에서 놀도록 유도해 보자!

4. 두 친구에게 공정하게 대한다

반려인의 관심이나 칭찬이 한 친구에게 쏠리면 다른 친구는 시기심을 느껴 둘 사이의 관계가 험악해질 수 있다.

특히 주인의 애정을 많이 타는 강아지가 더욱 질투심을 느끼기 쉽다.

간식을 주거나 함께 놀 때, 교육할 때 등 일상생활에서 늘 공정하게 대하도록 노력하자.

싸움이 일어났을 때에도 바로 말리지 않는 것이 좋고, 벌을 줄 때도 공평하게 줘야 한다.

5. 발톱 관리에 신경 쓰기

강아지와 고양이는 서로 물거나 할퀴면서 장난을 친다. 하지만 가끔 사소한 장난이 싸움으로 번져 반려인도 모르는 사이에 강아지나 고양이가 상처를 입을 우려가 있다.

이때 발톱이 날카롭게 서 있으면 자칫 큰 부상으로 이어질 수 있으니 발톱을 항상 짧게 깎아주도록 하자!

6. 강아지가 닿지 않는 곳에 고양이의 밥그릇, 화장실 두기

강아지는 호기심이 왕성하다. 때문에 고양이에게 먼저 다가가 장난을 걸거나 고양이의 밥에 관심을 보이기도 한다.

간혹 고양이의 대변을 먹으려고 하는 강아지도 있다.

따라서 고양이의 밥그릇과 화장실을 강아지가 건드릴 수 없는 높은 곳에 두거나 고양이 화장실에 강아지가 접근하지 못하도록 하자.

또한 강아지와 달리 독립적인 성격을 지닌 고양이들은 강아지가 따라다니거나 장난을 걸어 귀찮게 하면 스트레스를 받기 쉬우므로 캣타워처럼 쉬기 편한 장소를 마련해 주는 것이 좋다.

출처 『강아지 언어 교과서』, 이케다쇼텐 엮음, 김문정 옮김, 쌤앤파커스

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