보통 고양이가 6~9세가 되면 중년기에 들어섰다고 본다.
만약 9세 이상의 고양이가 다음과 같은 증상을 보인다면, 노화했다는 증거일 수 있다.
다음의 증상을 확인한 후, 고양이를 꼼꼼히 살펴 아이의 건강을 관리해 주자.
1. 다리가 휘고 걸음걸이가 변한다
노령묘는 뒷다리와 엉덩이의 근육이 약해진다.
따라서 무릎이 구부정한 상태로 걷는 경우가 많다.
또한 한쪽 다리를 절뚝이며 걷는 경우도 있다.
평소 쉽게 오르던 높이를 언젠가부터 주춤거리며 점프하지 못한다면, 간이 계단을 마련해 주자!
2. 그루밍 자세가 달라진다
노령묘는 식사 후에 입 주변을 제외하고 그루밍을 잘 하지 않을 수도 있다.
관절염이 생기기 시작하고, 유연성이 떨어지기 때문에 몸을 구부려야 하는 그루밍이 힘들어진 것이다.
이 시기에는 특히 엉덩이 부분을 확인해 배설물이 묻어 있는지 자주 확인해 주자!
3. 구토를 자주 한다
노령묘는 특정 음식에 예민해지거나 소화력이 떨어진다.
평소 먹는 사료나 간식을 먹고 자주 구토한다면, 급여를 중지하는 것을 추천한다.
그리고 노령묘 대상 사료를 급여하고 간식도 식용색소와 방부제가 첨가되지 않은 것을 선택하는 것이 좋다.
또한 음식을 삼키지 못하는 것이 자주 발견되거나 하루 종일 구토하는 경우, 토사물에 피가 섞여 나오는 경우에는 곧바로 병원에 데려가는 것이 좋다.
4. 식욕이 사라진다
고양이 건강의 바로미터 가운데 하나는 식욕이다.
보통 고양이는 질병을 잘 드러내지 않는다.
따라서 겉으로는 알아차리지 못하는 질병이라도 평소 식사량에 차이가 난다면 건강검진을 받아보자.
체중을 자주 재서 나이에 비례한지 확인하는 것도 좋은 방법이다.
5. 설사나 변비가 잦아진다
노령묘는 소화기도 약해지게 마련이다.
특히 노령묘는 설사와 변비에 취약하기 때문에 매일 배설물의 상태를 확인하자.
만약 대변에 피가 비친다면, 심각한 문제이기 때문에 즉시 병원에 가야 한다.
6. 하루 18시간을 잔다
고양이가 하루의 대부분의 시간을 잠으로 보내는 것은 익히 알려진 사실이다.
특히 노령묘일 경우에는 하루 18시간 정도의 수면시간을 갖는다.
7. 크게 운다
전문가들은 고양이들이 눈과 귀가 불편해지면 불안해져 자주 운다고 말한다.
때문에 노령묘는 귀가 점점 어두워지는 것에 비례해 목소리가 커지기도 한다.
드물게 지적 능력이 감퇴하거나 인지장애가 와서 우는 경우도 있다.
만약 고양이가 크게 울부짖으면서 몸을 심하게 떤다면 병환의 징후이니 바로 조치를 취해야 한다!
출처 『나이든 고양이와 살아가기』, 댄 포인터 지음, 포레
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